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荒木雅博氏　落合監督就任でキャンプでの使用量が激増したものとは　「世界何周してるんだ？」


　元中日で通算2045安打を放った荒木雅博氏（48）が中日時代に同僚だった中村紀洋氏（52）とYouTube「ピカイチ名古屋チャンネル」に出演。荒木氏は落合博満氏が監督に就任し、使用量が激増したある物について語った。

　03年の秋に就任した落合監督。「全選手の10％の能力底上げ」を掲げ、徹底した基本の反復練習を課した。

　翌春の沖縄キャンプでは、選手たちは早朝から真っ暗になるまで、ひたすらバットを振り続けた。

　伸び盛りの若手だった荒木氏によると「落合さんが来た時のキャンプのテーピングの量、あれ、“世界何周してるんだろう？”ってみんな言ってましたもんね」と、手にできたマメの痛みを少しでも和らげようと、各選手が大量にテーピングを施していたことを明かした。

　「朝、アップが始まる前に、みんなテーピングのところでいろんな小細工をして。痛くないように。いろんな物を付けて。あの時のテーピングの量、ひどかったと思いますよ」

　若手時代は守備、走塁に比べて非力な打撃が課題とされていた荒木氏。2000安打を達成できたのも、“オレ流”の猛練習のたまものだったのは間違いない。

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荒木氏は熊本県立熊本工からドラフト1位で入団し、2年目の1997年には1軍で63試合に出場した。俊足と守備範囲の広さは当時から定評があり、広いナゴヤドーム野球にはうってつけの人材と星野仙一監督も期待した。課題は打撃力で荒木氏の希望により3年目（1998年）からスイッチヒッターに挑戦。もちろん最初からこなせるものではなく、その年の1軍出場は7試合、ほとんどが代走、守備要員で打撃成績は1打数無安打だったが、それも覚悟の上だった。

　だが、周囲の声は入団以来、ずっと辛辣だったそうだ。「『お前が1位か』とかいろんなところでメチャクチャバカにされましたよ。先輩たちにも『何でお前が1位なん』『そんなんでよう1位やな』って言われましたしね」と荒木氏は明かす。そして語気を強めた。「でもね、いーーーっさい、悔しくなかったですもんね。そうだよね、俺ってそんなもんだもんなって。ま、もうちょっと頑張ってみるか、くらいだったんでね」。