黄色い背景に黒で「豚基地」と書かれた看板が目を引く。東京・市ケ谷の日本テレビ通り沿いに6月上旬にオープン予定の二郎系ラーメン店。まだ開店前にもかかわらず、店内をのぞき込む人が少なくない。のれんにもプリントされた題字をしたためたのは、実はホワイトソックスの村上宗隆選手だ。

　「開店祝いとして厚意で書いてくれました」と感謝するのは店主の元ヤクルトの大塚淳氏（41）だ。ヤクルトに茨城・土浦三から02年ドラフト11巡目で入団。1軍出場は叶わなかったが、内野手として09年まで現役を続け、引退。球団スタッフとしてヤクルトに残り、24年の退団まで長くブルペン捕手を務めた。ムードメーカーとして村上をはじめ山田ら多くの選手から慕われた。
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