佐々木麟太郎選手が目指す「メジャー」と「大学」の＜二刀流＞…アメリカの多くのスポーツ選手が学業を重んじる背景は
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　米スタンフォード大で２年目のシーズンを終えた佐々木麟太郎選手（２１）が卒業を待たずに、米大リーグのマイアミ・マーリンズ入りを決めた。いったん休学するそうだが、興味深いのは早くも復学を検討している点。７月１９日に岩手県内で行われた記者会見では、メジャーへの意気込みとともに、学位取得を目指すプランも示された。

　学業にこだわる米国選手は珍しくない。米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）で歴代１０位の２万８５９６点を挙げたシャキール・オニール氏は、全盛期の２０００年に米ルイジアナ州立大を卒業した。今年５月には修士号を取得し、卒業式にも出席。「学ぶことをやめないでほしい」と演台から呼びかけた。

　米国の大学は学費が高く、単位取得も難しいとされる。米国の大学スポーツに詳しい追手門学院大の吉田良治客員教授は「誰もが大学を出られるわけではなく、卒業者は家族の誇りのような感覚がある」と指摘。オニール氏のようなトップ選手でも学業を重んじる背景には、そんな価値観もあるとみられる。

　英教育専門誌の２６年版世界大学ランキングで、スタンフォード大は米ハーバード大と並ぶ５位。佐々木選手もハイレベルな環境に身を置き、触発されたことだろう。会見では「２年間は宝物でしかない」と語った。今後、大リーグで夢を追いながら、学業も継続するという「二刀流」に挑むことになる。（運動部次長　平野和彦）