https://news.yahoo.co.jp/articles/b991370be0d70cc1ca06acfbe93e8dcf2eb72b3d

止まらぬ野球人口減少に危機感「整えるべき」　ラミレス氏が力説…増やすべき“機会”

　元NPB監督も野球人口の減少に危機感を抱いている。

　全国1750の学童野球チームが頂点を争う「第6回くら寿司・トーナメント2025　第19回学童軟式野球全国大会ポップアスリートカップ星野仙一旗争奪」（くら寿司トーナメントポップアスリートカップ2025、NPO法人 全国学童野球振興協会主催）は7日、東京・神宮球場でファイナルトーナメントの準決勝と決勝が行われた。

　決勝戦は東北第一代表の常磐軟式野球スポーツ少年団（福島）が、名古屋ドジャース（愛知）を4-3で撃破。

　5年ぶり2度目の出場で初優勝を果たした。表彰式には大会会長で元DeNA監督のアレックス・ラミレス氏も登場。奮闘した選手たちにメダル授与などを行った。

　サービス精神が旺盛なラミレス氏らしく、表彰式後は準決勝に残った各チームと記念撮影。

　保護者や関係者らとの写真にも、時には「ゲッツ！」など現役時代のパフォーマンスを交えながら笑顔で次々と納まり、絶え間なく続いたサインの要求にも気軽に応じ続けた。

　少しでも野球人気の上昇に貢献したい――。そんな思いが透けて見える光景だった。

「いろいろなメディアでも言われていますけど、野球人口は激減しています。野球の人気自体も下がっている。僕自身、野球というスポーツの中で育ちました。野球は素晴らしいスポーツ。より社会的な取り組みとして、野球をもっと好きになってもらうことが大切です。もっと野球ができる環境を整えるべきです。野球に接する機会を、もっと増やしていく必要があると思います」

　ラミレス氏自身も2021年から小学4年生以下の選手が参加できる「ラミちゃんCUP」を横浜市内で開催。

　5回目を迎えた今年は9～11月にかけて開催された。横浜を中心に17チーム、293人が参加。「私自身も野球でよくしていただいて、大会もできるようになった。野球に恩返しをしていく。こういうことは続けていきたい」と力を込めた。

　今大会については「凄く大きな大会で、野球をやっている少年少女たちの目標、モチベーションになっていると思う」と評価。「みんなが目標にしている大会に携わることができて、非常に光栄に思っています」と続けた。

　日本で最初に所属した球団であるヤクルトの本拠地・神宮球場での大会。

　将来有望な子どもたちの躍動を目の当たりにし、「きょう、この神宮球場でプレーした子どもたちの中の何人かは、数年後にNPBでプレーするかもしれません。そういった選手がプレーしたのを見たのはうれしい。そういう選手が出てくることをとても楽しみにしています」と期待する。

　願っているのは野球界のさらなる発展。「少年野球を含めたサポートは、もちろん続けていきます」。

　まず、必要なのは少年野球の充実。そのための尽力は惜しまない覚悟である。

　プロ野球は後半戦に突入し優勝争いが佳境を迎える一方で、成績不振に苦しむ球団では早くも来季の監督人事が焦点となっている。
　
　特にセ・リーグでは、ヤクルトの高津臣吾監督、DeNAの三浦大輔監督の両名が今季限りで退任する可能性が高まっている。

「高津監督は今季で契約満了。一方、5年目の三浦監督は3年連続Aクラスに導き昨季は日本一に輝いたが、フロントとしても世代交代を意識せざるを得ない段階だ」（スポーツ紙担当記者）

　そして、両球団が次期監督として水面下でリストアップしているのが、三浦監督の前にDeNAで指揮を執ったラミレス氏である。

「本人は監督復帰に意欲的で、複数球団からのオファーがあれば前向きに話を聞く意向を示している」（同記者）

　特にヤクルト球団内では、ラミレス氏の登板を望む声が高まっているという。

「フロントサイドは古田敦也氏や宮本慎也氏といったOBも候補に挙げているが、選手側からは“厳しい指導”に対する警戒感もある。その点、ラミレス氏は明るく自由な雰囲気を作るのが得意で、選手がのびのびとプレーできる環境を築けると評価されている」（球団関係者）

　また、球団の株主であるフジ・メディア・ホールディングス（HD）からもラミレス氏の招聘を望む声がある。

「ラミレス氏は日本語にも堪能で、メディア対応にも優れたスター性がある。彼がヤクルトに来れば、プロモーション効果も抜群で“話題性”としても申し分ない」（フジHD関係者）

　後半戦の成績次第ではあるが、2026年シーズンに向けて、「ラミレス監督」の電撃復帰が現実味を帯びつつある。

https://www.asagei.com/excerpt/343003

■村上はMLBで活躍できる？
片岡氏から「村上はMLBの舞台で活躍できると思う？」と質問されたラミレス氏は、「ある程度、慣れたら、活躍できると思う」と持論を展開する。

続けて「彼はメジャーリーガーと同じだけのパワーを持っている。いや、それ以上かもね。自信はあるよ」と村上のパワーを高評価。