阪神・才木浩人投手は16日、「MLB 東京シリーズ by Guggenheim」のドジャース戦に先発し、5回1安打7奪三振無失点の快投。昨季のワールドシリーズ王者を圧倒し、ドジャースの地元メディアからは、早くも“才木待望論”が噴出した。

【実際の映像】「メジャーいける」大谷をK斬り…“リベンジ”した阪神・才木

　初回、先頭の大谷翔平投手からフォークで空振り三振を奪うと、勢いに乗った。ヒットは5回にマックス・マンシー内野手に許した右前打のみの1本。自慢の落差の鋭いフォークに加え、大谷を直球でも圧倒し、第2打席は中飛に仕留めた。

　この投球に、米メディアからの注目も急上昇。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」でドジャース番を務めるファビアン・アルダヤ記者は自身のX（旧ツイッター）に「今日のヒロト・サイキは信じられないほど印象的で、阪神はこのエキシビションマッチでまだMLBチームに点を許していない」と舌を巻いた。

　ドジャース専門メディア「ドジャーブルー」も公式Xで「ソウルシリーズでは、キム・ヘソンがドジャースのスカウト陣を感心させた。今日、ヒロト・サイキがスカウト陣を感心させているに違いない」と投稿。さらに「ドジャースはサイキをLA行きの飛行機に乗せるためにいくら払う必要があるか」と続け、その将来性に熱視線を注いだ。

　ロサンゼルス放送局「スポーツネット・ロサンゼルス」実況のスティーブン・ネルソン氏は「昨日は20歳のケイト・モンベツがカブス相手に5回を完璧に投げ切った。今日の先発サイキは4回までノーヒット」と、阪神の投手陣の強さを絶賛。このほかXには「ヒロト・サイキがMLB幹部に知られた！」「サイキは将来のドジャー戦士」「サイキ、ロサンゼルスにようこそ」など英語の投稿が相次いだ。

　阪神は前日のカブス戦も3-0の1安打完封勝利を収めるなど、自慢の投手陣がメジャー2球団を圧倒。ワールドシリーズを制したドジャースを相手に、才木と継投した計5投手の完封リレーで12三振を奪った。