近大対決に完勝！　阪神佐藤輝明内野手（25）が9日、豪快な25年チーム第1号で進化を印象づけた。

　沖縄・宜野座で行われた紅白戦に「3番三塁」で出場。初回から近大先輩でもある畠の内角150キロ直球を振り抜き、推定飛距離120メートルの痛烈な先制2ランを放った。やや体を残しながら捉えたアーチには今オフからの取り組みが凝縮されていた。藤川監督も絶賛する3番候補に、いよいよ覚醒の気配が漂う。

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　佐藤輝の豪快弾を見た他球団007も戦々恐々だ。巨人真田スコアラーは開口一番に「エグいって」と驚きを隠さなかった。「完璧じゃないですか。飛距離も相当出ていたでしょ？　フリーバッティングでは逆方向を意識して。どっちにもホームランを打てるバッターだから、しっかり引きつけて『ああ、完璧に打ったな』とは思いましたね」。

　一方、ヤクルト松井スコアラーは本拠地の神宮球場を引き合いに今季のアーチ量産を警戒。「去年も結局、率も上がってきているし。反対方向の打球も増えているから。甲子園だからあれだけの本数だけど、ウチの球場だったら30発だよね」と脅威を口にしていた。