大谷が放つ特大ホームランは、身長193cm、体重100kg超の屈強な肉体から生み出される。しかし、少年時代の大谷は食が細く、花巻東高校入学時は身長186cmに対し、体重は66kgという“マッチ棒体形”。高校1年時は虚弱体質で、厳しい練習や寮生活のなかで毎月のように熱を出し、病院で点滴を受けていた。

「花巻東高校の野球部員は毎日どんぶりでご飯10杯を食べるルールでしたが、ガリガリの大谷選手にはどんぶり13杯のノルマが課せられていました。この食トレがつらく、食べきれなかったご飯を寮の机の引き出しに隠していたらカビが大量に発生。“白カビ事件”を起こしたそうです。