プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの小久保裕紀監督の長女で、昨年、世界4大ミスコンテストの一つ「ミス・アース」の日本大会「ミス・アース・ジャパン」で準グランプリに輝いた小久保春菜。今年からタレント活動をスタートしているが、素顔はまだまだベールに包まれている。ENCOUNTの取材に応じ、有名人の娘の心情やプライベートも明かしてくれた。意外にも野球に興味はなかったと言うが、父以外のある人がきっかけで興味を持ち始めたという。（取材・文＝中野由喜）

　昨年の「ミス・アース・ジャパン」準グランプリに輝いた際の父の反応から尋ねた。

「父のことはあまり世に公表していなくて、ミス・アースの地方大会（東京大会）に出場した際も大会の運営の人さえ知らない状態でした。日本大会に出場する段階になって運営の人になぜか気付かれた形です」

　なぜ公表しなかったのか。

「父と関係なく評価されたかったからです。これまでも父と比べられることがあって、ずっと悔しい思いをしてきました。父はある意味、私の中では一番のライバルなんです」

　ライバルの意味が気になる。

「私は父よりも努力する人を見たことがありません。世の中には才能にあふれた人もいると思いますが、父は練習に練習を積み重ねて力をつけて才能に変えるタイプ。父の現役時代、幼いながらも野球への熱い思いを感じていました。また野球以外の父も努力の人。現役中も時間があれば読書をしたり、英会話を習ったり、習字を習ったりと人間的に成長しようとする父の姿を見ていました。努力を続ける大切さを父の姿から学びました」

「ライバルは父」には父をリスペクトする気持ちと同時に娘の負けん気の強さを感じる。

「はい。負けず嫌いです（笑）」

　大会の運営サイドに父の名前を知られたこともあり、父には日本大会前日に出場を伝え、大会後に結果も伝えた。反応はどうだったのか。

「『残念だったね。惜しかったね。でも頑張ったね』と言われました。父は私の負けず嫌いを知っているので私の悔しい気持ちを察したような反応でした」

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