中日新聞社と中日ドラゴンズＯＢ会は８日、球団初のＯＢ戦として７月２５日にバンテリンドームで開催する「中日スポーツ創刊７０周年記念　ＤＲＡＧＯＮＳ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＬＥＧＥＮＤ　ＧＡＭＥ２０２４」の最終追加選手として１９９７年セーブ王に輝いた宣銅烈氏、９８年から４年間在籍した李鍾範氏（５３）を発表した。

　“韓国の至宝”が電撃参戦だ。「私の日本初セーブはバンテリンドームでした。良い記憶、良い思い出がいっぱいのグラウンドにまた立てることを光栄に思います。名古屋は第二の故郷。そこでチームメート、ファンの皆さまにお会いできることを楽しみにしております」。ＯＢ戦出場に向け、胸を躍らせた宣銅烈氏は最速１５５キロの速球と２種類の高速スライダーを武器に１９８５年、韓国のヘテ・タイガースでプロ生活をスタート。８６年には２４勝、防御率は１点を切る０・９９、２１４奪三振で堂々の投手三冠に輝いた。

　その後も圧倒的な成績を残し続け、９５年シーズン終了後に「海外でプレーしたい」とヘテ球団に申し入れた。すぐさまボストン・レッドソックス、中日、巨人ら日米股にかけた大争奪戦が勃発。最後は巨人との二者択一の状態となり、中日入団を決めた。

　移籍２年目から本領を発揮し、９７年にリーグトップタイの３８セーブを挙げてセーブ王。その風貌から「アンパンマン」の愛称でも親しまれ、９９年は中日の１１年ぶりリーグ優勝に貢献。胴上げ投手になったが、このシーズン限りで現役生活に別れを告げた。

　また同じ韓国から李鍾範氏も再びドラゴンズのユニホームに袖を通す。「初のＯＢ戦に招待していただき、心より感謝しております。２００１年以来、２３年ぶりにドラゴンズのチームメート、名古屋のファンの皆さまにお会いできることを考えると、胸がいっぱいになります」。こうコメントした李鍾範氏は、９７年にヘテで韓国球界初のトリプルスリー（打率３割２分４厘、３０本塁打、６４盗塁）を達成し、９８年に鳴り物入りで中日入団。来日１年目は遊撃手として開幕を迎えたが、死球による骨折もあり打率２割８分３厘。俊足を武器に外野も守った。

　９９年のリーグ優勝には主力選手として奮闘。なお、現在は左肩の脱臼で離脱中のサンフランシスコ・ジャイアンツの李政厚（イ・ジョンフ）は父が中日在籍時の１９９８年８月２０日に名古屋市で誕生した。

　韓国球界のレジェンド２人を加えたドラゴンズ初のＯＢ戦。竜党にとって胸熱の７・２５「真夏の祭典」となるのは間違いない。

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